Эти скромные цветы прочно занимают одно из ведущих мест в садовом цветоводстве уже многие годы. Без них не обходятся ни дачные участки, ни городские клумбы. С каждым годом селекционеры выводят всё новые сорта с самым невероятным сочетанием расцветок.
Анютины глазки, или фиалка Ветрокка, относятся к фиалковым, роду Виола, который насчитывает около 400 видов растений. Правда, наиболее декоративными качествами обладают всего несколько видов и выведенные путем их скрещивания гибриды. Но у нас как-то больше прижилось название «анютины глазки» или просто и коротко «анютки».
В христианской культуре анютины глазки иногда связывают со Святой Троицей. Однако история знала и противников такого сравнения. Например, когда в травнике XVI в. анютины глазки были названы "травой Святой Троицы", это вызвало резкую критику со стороны представителей церкви. Клерикалы были против того, чтобы сравнивать величие Бога с "низменным цветком".
По легенде о фиалке (анютины глазки), в трехцветных лепестках анютиных глазок отразились три периода жизни девушки Анюты с добрым сердцем и доверчивыми глазами. Жила она в деревне, каждому слову верила, любому поступку находила оправдание. Повстречала на свою беду коварного обольстителя и всем сердцем полюбила его. А юноша испугался ее любви и поспешил в дорогу, уверяя, что скоро вернется. Анюта долгие месяцы ходила за околицу, ожидая своего любимого, да так и не дождалась. То ли забыл он девушку и свои клятвы, то ли погубили его разбойники, но больше его никто не видел. Долго смотрела Анюта на дорогу, тихо угасая от тоски. А когда погибла, на месте ее погребения появились цветы, в трехцветных лепестках которых отразилась надежда, удивление и печаль.

Древние греки происхождение анютиных глазок связывали с дочерью аргосского царя Ио, которая всем сердцем полюбила Зевса, за что ревнивой женой его, богиней Герой, была превращена в корову. Чтобы как-то скрасить жизнь своей возлюбленной, Зевс вырастил цветы анютины глазки, которые символизировали любовный треугольник и, с одной стороны, приравнивали простую смертную к богине, а с другой - сохраняли в ней веру, что проклятие Геры не вечно.
Римляне тоже имели версию о «любопытстве». Однажды Афродита, купаясь в гроте, куда не должен был проникать взгляд человека, услышала шорох и увидела, что несколько смертных смотрят на нее. В гневе богиня попросила Зевса наказать дерзких, а тот превратил их в цветы, облик которых выражает любопытство и удивление.
Немцы называют это растение мачехой, объясняя это название следующим образом. Нижний, самый крупный и красивый лепесток, — это разодетая мачеха. Два, находящихся повыше, не менее красиво окрашенных лепестка — это ее, не менее красиво разодетые дочери. А два самых верхних беленьких лепестка, как бы полинявших, с лиловатым оттенком лепестка — это ее бедноодетые падчерицы. Предание гласит, что прежде мачеха находилась наверху, а бедные падчерицы внизу, но Бог сжалился над бедными, забитыми и заброшенными девочками и повернул цветок, при этом злой мачехе — беспокоящий ее шпорец, а ее родным дочерям — ненавистные им усики.
Очень любил анютины глазки Гете. Каждую весну в окрестностях города Веймар он сам их сеял. До сих пор эти цветы называют там цветами Гете, а немецкие садовники вывели сорта с крупными, удивительно красивыми цветками и в честь поэта дали им имена персонажей его произведений: «Доктор Фауст» — почти черные цветы, ярко-красные — «Мефистофель», нежно-голубые — «Маргарита», золотистые — «Надежда». 

А вот, еще легенда о происхождении этих цветов: брат и сестра, разлученные еще в младенчестве, встречаются уже юными, а встретив, влюбляются в друг друга, и вступают брак по закону, но спустя какое-то время, молодые муж и жена узнав о своем кровном родстве, в ужасе от случившегося, решают превратиться в необычный двухцветных цветок, который на Беларуси так и зовется “братки”.
С древних времен анютины глазки символизировали верность в любви. У многих народов есть обычаи, связанные с этими цветами. Например, польские девушки дарили возлюбленному анютины глазки, если тот надолго уезжал. Это символизировало сохранение верности и любви дарившей. Не случайно и во Франции трехцветные фиалки называли "цветами на память". С древних времен анютиным глазкам приписывалось еще свойство привораживать любовь. Для этого человеку, которого хотели приворожить, надо было только во время сна брызнуть на веки сока этих цветков, а затем придти, встать перед ним, как раз в то время, когда он проснется.
Современные французские крестьянские девушки, чтобы привлечь к себе чью-либо любовь и узнать, где живет их суженый, вертят цветок за цветоножку, приговаривая: "Pence bien ou tu t'arrereras mon amant sera..." (Думай хорошенько: в той стороне, где остановишься, - будет мой суженый).
Большой любовью и популярностью анютины глазки пользуются в Персии, где для этого цветка существует даже больше ласкательных слов, чем для розы. В Англии они были "сердечной усладой", их преподносили друг другу возлюбленные 14 февраля - в День святого Валентина. В Англии анютины глазки и по сей день считаются одним из самых любимых растений. Даже уезжая в другие страны, англичане стараются посадить в своих новых палисадниках эти веселые цветы как память о родине. Из Англии фиалки перекочевали во Францию, Германию, а затем и в Россию.
Однако все, что мы до сих пор говорили, касается не тех бархатистых чудных Анютиных глазок, которые мы встречаем в наших садах, а скромных желтеньких и лиловых диких их предков.

Анютины глазки отличаются неприхотливостью и сравнительно просты в культуре. Они зимостойки и теневыносливы, но не любят застоя воды, что приводит к вымоканию корней и гибели растений. Лучше развиваются на солнечных и слабозатененных местах с легкой, плодородной, хорошо удобренной перепревшей органикой почвой. Благодаря компактной мочковатой корневой системе хорошо переносят пересадку на всех этапах своего развития. 
Для лучшего цветения в засушливый период анютины глазки следует регулярно поливать, периодически подкармливать растворами комплексных минеральных удобрений и не забывать о прополке и рыхлении почвы после полива или дождя. Отцветшие цветки нужно удалять, чтобы задержать развитие семенных коробочек и продлить период цветения, потому что при формировании семян анютки прекращают рост и все силы направляют на развитие плода, после созревания которого надземная часть быстро старится и отмирает. В таком случае происходит бесконтрольное распространение самосевом.
Размножают анютины глазки в основном семенами, хотя их можно и черенковать. Посев семян можно производить в любое время, главное – правильно рассчитать начало будущего цветения. Для получения цветущих растений уже ранней весной семена высевают в середине предшествующего лета. Семена распределяют по увлажненной почве бороздками или вразброс, только слегка присыпав сверху песком или рыхлой землей. После появления 3-4 настоящих листьев их пикируют на постоянное место. До наступления зимы молодые сеянцы успевают хорошо развиться, но не зацвести, уходя под снег небольшими компактными розетками. На зиму их можно укрыть еловым лапником, чтобы они более комфортно перезимовали. Уже в апреле с первым теплом они порадуют вас цветением.
Из вредителей анютины глазки могут поражать тля, совка, против которых применяют соответствующие препараты. Из болезней при нарушении агротехники могут развиваться черная ножка, корневая и стеблевая гнили, пятнистости, мучнистая роса.
Фиалка трехцветная растет практически повсюду в Европейской части России, в Западной и Восточной Сибири. Селится на сухих лугах, полянах, опушках, в садах, на огородах. Как сорное растение фиалка часто поселяется и на пашнях.

Лекарственным сырьем служит надземная часть растения, трава. Заготовляют ее во время цветения, в мае - июле. Срезанную траву сушат в тени, раскладывая тонким слоем на деревянном подстиле и часто перемешивая. Высушенную траву хранят в деревянной или стеклянной таре не более полутора лет.Препараты фиалки трехцветной обладают отхаркивающим, мочегонным, потогонным, слабительным действием. Противовоспалительные свойства растения связаны с наличием в его траве фармакологически активного эфирного масла и слизеподобных веществ, оказывающих антисептическое действие в области желудочно-кишечного тракта, усиливающих секрецию бронхиальных желез и облегчающих выведение мокроты. Содержащиеся в растении сапонины определяют отхаркивающие и мочегонные свойства его. Препараты из фиалки трехцветной обладают также противомикробным, обволакивающим, успокаивающим и рвотным (в больших дозах) действием. В частности, настой травы оказывает губительное действие на простейших, является хорошим отхаркивающим средством при острых респираторных заболеваниях, воспалении трахеи, бронхов, легких и мочевыводящих путей, а также при мочекаменной болезни. Большое содержание в траве витамина С и каратиноидов делает настой фиалки полезным при атеросклерозе, сердечных приступах, воспалении суставов и при рахите у детей.

Препараты анютиных глазок используют как самостоятельно, в виде настоев и отваров, а также в смеси с другими лекарственными растениями (в сборах). В основном препараты фиалки назначают в качестве отхаркивающего и смягчающего кашель средства при острых респираторных заболеваниях, хронических бронхитах и бронхопневмониях, при коклюше. Препараты фиалки размягчают воспалительные налеты на бронхах, облегчают отделение мокроты, повышают двигательную активность реснитчатого эпителия слизистых оболочек легких, что способствует более быстрой эвакуации мокроты и в связи с этим успокаивают кашель.

Препараты фиалки назначают также при воспалительных заболеваниях почек и мочевыводящих путей, при мочекаменной болезни, мочекислом диатезе и при некоторых других урологических заболеваниях. Используются препараты из травы растения при аллергических дерматитах, экссудативном диатезе, экземе. При этих заболеваниях препараты из травы применяются местно в виде примочек и для приготовления ванн.