История развития Алтайского лесхоза своими корнями уходит в далекое прошлое. Все леса на территории края до 1917 года находились в собственности кабинета Его Императорского Величества. В начале XX века леса района входили в состав Улалинского лесничества. В дореволюционный период не было единой и целенаправленной политики ведения лесного хозяйства - леса шло их истребление, особенно в наиболее освоенных и промышленных районах. Много лесов выгорело. На территории района леса впервые были устроены в 1913 году на площади 8337 га. В 1917 году Временное правительство своим Постановлением от 26 марта все земли, леса, воды, недра, фабрики, заводы и прочее признало государственной собственностью.

После Октябрьской революции "Декретом о Земле" от 08.11.1917 г. все леса были национализированы, после чего они находились в ведении 30 министерств и ведомств, переходя "из рук в руки". Лес, в основном, выбирался, а охраной и восстановлением его никто не занимался. В 1926 году было проведено лесоустройство на площади 35218 га, приписанных к сельским обществам. До 1930 года все леса местного значения были закреплены за земотделами райисполкомов. Пользование древесиной в них было бессрочным и взимания платы. Земельные общества долго были нести и все расходы, связанные с охра лесов и ведением лесного хозяйства в своих да Охрану лесов осуществляли лесные сторожа, собираемые на общих собраниях сельских сходах.

Постановлением ВЦИК и СНК РСФСР 25.04.1930 года все леса местного значения б: изъяты у земельных обществ и переданы в распоряжение сельских советов и райисполкоме! штаты земотделов райисполкомов была ввели должность районного лесовода. Доходы от лесного хозяйства стали проводиться бюджетам райисполкомов. Подобная реорганизация не улучшила состояние лесного хозяйства. Леса практически не охранялись, лесохозяйственные мероприятия не проводились. Велись бессистемные рубки леса с целью получения чистого хода. В 1932 году были организованы Алтайский и Смоленский райлесхозы (общая площадь 52 тыс. га) как хозрасчетные предприятия, которые, в основном, занимались лесозаготовкам переработкой древесины.

В 1940 году наземным способом было проведено лесоустройство по 4-му разряду на площадь 34173 га. При лесоустройстве таксационные визиры не прокладывались, таксация велась по старым квартальным просекам и граничным линиям. Организационно-перспективный план не был составлен из-за неполного финансирования. Оставались неустроенными леса на площади 6.6 тыс. га. Лесовосстановительные мероприятия в райлесхозах в незначительных размерах начали проводиться посевом леса: 1935 год - 4 га, 1937 год - 18 га, 1938 год - 15 га, 1939 год - 8 га; посадкой: 1938 год - 15 га, 1939 год - 18 га, закладкой питомников - по 0.1-0.4 га в год. Из заложенных культур к моменту лесоустройства к 1953 году сохранилось всего: в Алтайском райлесхозе - 18 га, Смоленском - 23 га. Лесозаготовки райлесхозы начали вести с 1932 года: в 1935 году заготовлено 6.6 тыс. куб. м, в 1937 году - 12.2 тыс. куб. м, в 1938 году -13 тыс. куб. м, в 1939 году - 10.4 тыс. куб. м. Лесозаготовки, в основном, велись в Алтайской даче -в логах Пихтовый и Широкий, древесина трелевалась лошадьми и вывозилась по зимним дорогам. Часть дров-швырка сплавлялась в весенний разлив по реке Каменка. Занимались в довоенные годы смоло- и дегтекурением, гнули санный полоз, колесный обод, производили пихтовое масло. В марте 1941 года от Бийского лесхоза была принята Белокурихинская лесная дача и включена в состав Смоленского райлесхоза.

В годы Великой Отечественной войны основные кадры лесхозов были призваны в армию, на трудовом посту их заменили женщины и подростки. В то время интенсивно велись лесозаготовки, лес вырубался вблизи дорог и населенных пунктов. Часть леса была уничтожена лесными пожарами, которые практически никто не тушил. Правилами рубок пренебрегали. Вырубали то, что было легче взять. Все тяжелые работы на лесозаготовках выполнялись женщинами и 13-18 летними подростками (Павел Чернов, Анна и Дмитрий Синегубовы, Иван Завьялов, Андрей и Василий Москвичевы, Александр и Элла Гаас, Анастасия Захарочкина, Антонина Епрынцева, Степанида Чертова, Иван Афанасьев и другие).
По-настоящему лесное хозяйство начало развиваться только с 1947 года, когда Указом Президиума ВС СССР от 04.04.1947 года было организовано союзно-республиканское министерство лесного хозяйства СССР. Оно объединило руководство всеми лесами страны, что позволило проводить единую лесную политику. В том же году Алтайское управление ЛМЗ было преобразовано в Алтайское управление лесного хозяйства. Началом рождения Алтайского лесхоза считается 13 октября 1947 года, когда на базе Алтайского и Смоленского райлесхозов был создан Алтайский лесхоз в составе 4-х лесничеств: Алтайского, Белокурихинского, Смоленского, Куяганского, общей площадью 58117 га. К 1953 году, за счет присоединения лесов других лесфондодержателей, площадь лесхоза увеличилась до 73662 га. В 1957 году Смоленское лесничество площадью 3589 га было передано в состав Бийского лесхоза, а в 1964 году распоряжением СМ РСФСР в состав гослесфонда были переданы совхозные леса площадью 35535 га. На базе принятых лесов были организованы Айское и Беловское лесничества, и всего в составе лесхоза стало 5 лесничеств с общей площадью 105.8 тыс. га. На первоначальном этапе производственная деятельность определялась задачей рационального и эффективного лесопользования, охраны и восстановления лесов, заготовки и переработки древесины.

В 1948 году начата хозрасчетная деятельность, построен утильцех, основной задачей которого была утилизация отходов лесохозяйственного производства. На центральной усадьбе построена деревообрабатывающая мастерская. На реке Сосновка сооружена плотина и установлена турбина, от которой работали станок с дисковой пилой, токарный станок по дереву, динамомашина постоянного тока. Проведена электролиния до цеха, подведен свет в квартиры работников лесхоза. В 1959 году построена мастерская в с. Даниловке, где изготовляли сани, ободья для колес, колеса, ушаты, лагушки, грабли, деревянные вилы и т.д. В 1952 году в лесхозе появился первый трактор АТЗ-НАТИ и грузовой автомобиль, к концу 1959 года в лесхозе было уже 3 трактора и 5 автомобилей. После пуска электростанции лесхоз начинает приобретать деревообрабатывающие станки. С 1952 по 1963 годы были созданы совершенно уникальные культуры сосны (на площади 182 га) и дуба (7 га) вокруг курорта Белокуриха. Культуры создавались по инициативе лесничего Белокурихинского лесничества Н.Л. Бреславского. Семена дуба были получены в 1951 году из Оренбургской области и высеяны в питомнике Алтайского лесничества в 1952 году. Позже лесничему Н.Л. Бреславскому было присвоено звание заслуженного лесовода РСФСР. Начиная с 1948 года лесхоз проводит рубки ухода за лесом на незначительных площадях. Упорядочены были в эти годы и рубки главного пользования.

1963-1978 годы - период становления лесхоза в его современном виде. За счет проводимых лесохозяйственных мероприятий лесопокрытая площадь увеличилась на 3.9 %, повысились средний бонитет и средняя полнота насаждений, увеличилась площадь лесных культур на 576 га, улучшилась структура лесного фонда. По оценке лесоустройства, в 1978 году все рубки проводились на сравнительно высоком уровне. Валка леса производилась бензопилами "Дружба", трелевка хлыстов, - в основном, тракторами ДТ-75. Древесина вывозилась в цех на центральную усадьбу лесхоза, где и перерабатывалась. Цеха выпускали пиломатериал, брус, кузовные пакеты, столярные изделия, из отходов производства - штакетник, штукатурную дрань, винные ящики, заборные столбы, звенья изгороди, метлы и прочее. Лесничества изготовляли срубы домов и бань. В этот период велось интенсивное строительство производственной зоны, построены были гаражи, столярный и лесопильный цеха, сушилка. Действовал санный цех мощностью 3000 саней в год. В 1976 году введен сувенирный цех. Сувениров было выпущено на сумму 5.5 тыс. руб.; а в 1982 году уже - на 78.6 тыс. руб. С апреля 1977 года начинал свою трудовую деятельность в лесхозе мастером цеха и лесозаготовок А.И. Кузнецов, затем проработав более 10 лет инженером техотдела, в 1992 году был назначен гл. лесничим.

Бурно развивалось и побочное пользование лесом. Под выпаса скота совхозов и колхозов использовалось до 3.5 тыс. га пастбищных угодий. Но особенно быстрое развитие получило пчеловодство. В 1967 году в лесхозе имелось всего 238 пчелосемей и получено от них было 8 ц меда, к 1973 году лесхоз уже имел 1400 пчелосемей, получив от них 131ц товарного меда. В 1974 году из-за варроатоза произошел большой отпад пчелосемей, количество их резко сократилось и в 1978 году всего имелось 872 пчелосемьи, от которых было получено 125 ц меда. В 1983 году от 977 пчелосемей лесхоз получил рекордное количество товарного меда - 228 ц. Большая часть собранного меда через Омскую торговую базу поставлялась на экспорт. Также заготавливались лекарственное сырье, дикорастущие ягоды. Из технического сырья ежегодно заготавливалось по 35 т ивового корья, которое поставлялось на Тарутинский завод кожевенного сырья. С 1972 года лесхоз вплотную занимался заготовкой березового сока и поставкой его в цех переработки совхоза "Мичуринец". Если в 1972 г. лесхоз заготовил всего 5 тонн, то к 1985 году объем заготовок березового сока доведен был до 100 т в год.

Лесовосстановление в этот период по объемам превышало ежегодную вырубку. Лесных культур ежегодно закладывалось по 180-200 га, кроме того, лесхозом создается по 100 га полезащитных полос и по 10-20 га противоэррозионных насаждений на землях совхозов. 60-г годы были отмечены в крае развитием полезащитного лесоразведения. Для обеспечения посадочным материалом на арендуемых у совхоза "Советская Сибирь" землях был создан питомник с лагерем труда и отдыха "Тополек", он же являлся базой школьного лесничества. В питомнике выращивали сосну, черенки тополя, березу, дуб. После его закрытия были созданы питомники в Диском лесничестве площадью га и Куяганском лесничестве - 2 га. К 1985 году лесхоз имел 60 ведомственных квартир с жилой площадью около 3 тыс. кв. м., клуб-контору в 2-этажном исполнении, магазин на 2 отделения, начальную школу, новые конторы и ПХС во всех лесничествах, детский сад. Протяженность водопровода составляла 2.5 км, теплосети - 1 км, к теплосети была подключена и часть жилых домов. В 1980 году лесничим В.И. Антоновым начали строиться дом-музей и контора Алтайского лесничества. Значительный вклад в развитие лесхоза внес бывший директор М.Г. Полосьмак. За период работы с 1969 по 1987 год существенное развитие получила производственная сфера и жилищное строительство. Добросовестно трудились в лесхозе бывшие лесники Н.А. Краев, А.М. Синегубов, Ф.В. Тупикин, П.А. Золотарев, П.Е. Черенев, бывший гл. лесничий А.Я. Гусев и гл. бухгалтер С.Ф. Греков и другие.

С 1987 года начинают происходить структурные изменения в лесхозе: сокращается Беловское лесничество, лесной фонд делится между соседними лесничествами. В 1992 году из состава лесхоза выделяется Белокурихинское лесничество и преобразуется в научно-производственную станцию. В лесхозе остается 3 лесничества: Алтайское, Айское, Куяганское, с общей площадью 78333 га.

С 1992 года в лесхозе начался новый этап в жизни коллектива. Директором лесхоза становится В.И. Антонов, имеющий большой опыт работы в крупных организациях. За этот период лесопокрытая площадь увеличивается на 935 га, лесные культуры создаются на площади 1818 га, средняя площадь одного пожара в среднем составляет 0.5 га в год, а в более пожароопасный период 1997 года - всего 3 случая пожаров на общей площади 0.7 га. Практически не имея денег, лесхоз занимается лесовосстановлением и ежегодно выращивает более 1 млн. шт. сеянцев. Объем рубок ухода составляет 5.7 тыс. куб. м, заготовка сена - 3.5 тыс. ц, производство мяса - 4.2 т, товарного меда - 60 ц, лекарственного сырья - 360 кг. Выпущено и реализовано продукции всего на сумму 1039 млн. руб., из них пиломатериала - 1971 куб. м, обшивной рейки - 129 куб. м, звеньев изгороди - 1868 кв.м, драни штукатурной - 39 тыс. шт., заготовлено древесины от РГП - в пределах 6 тыс. куб. м и т.д. Одним из самых трудных участков работ в лесхозе являются лесозаготовки и лесопиление. Много сил и энергии работе отдает мастер лесозаготовок М.В. Воробьев. В своей работе директор в первую очередь опирается на своих помощников: гл. лесничего А.И. Кузнецова, гл. экономиста Н.С. Вагнер, гл. бухгалтера А.И. Стребкова и лесничих.

Лесхоз - единственная организация в районе, которая нормально функционирует и имеет задолженность по зарплате не более 1-2-х месяцев и выдает ее практически наличкой. За достигнутые успехи в производстве, сохранение в прежних объемах многих показателей директор В.И. Антонов представлен к награждению значком "заслуженный лесовод РФ". Ближайшая задача руководства лесхоза - сохранить лесную отрасль, трудовой коллектив и лесные богатства района.

В предгорьях Алтая. Очерки истории и культуры. – Барнаул – Алтайское, 1998.